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英國Ofcom對優化高空與太空行動通訊環境辦理意見諮詢

刊登日期： 資料來源： 財團法人電信技術中心 新聞聯絡人：
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主筆者：謝銘仁

英國通訊管理局（The Office of Communications, Ofcom）於今（2024）年7月向相關業者發布「優化高空與太空行動通訊連結」（Call for input: Improving mobile connectivity from the sky and space）意見諮詢文件，期望藉由蒐集產業實務意見，進一步了解衛星、飛行器與其他高空通訊平臺對於提升行動通訊涵蓋之潛能，以及相關頻譜需求俾利進行規劃。此份為期近2個月之諮詢已於9月13日結束，Ofcom預計於今年第4季發布諮詢結果報告，並說明後續政策規劃。

高空與太空科技的快速發展，為行動通訊環境創造出更多元的連線途徑，特別是經由衛星系統或高空通訊平臺直連個人裝置（direct to device, D2D）的通訊服務，以及衛星行動服務（Mobile-satellite service, MSS）的崛起，不僅可提升整體通訊網路的涵蓋範圍，也能成為地面通訊網路中斷時的備援網路。因此，D2D與MSS服務成為多國電信主管機關當前在法規修訂與公眾評議的重點，使相關服務能及早納入國內通訊架構，拓展國內行動通訊業者的服務面向。Ofcom於諮詢意見文件中表示，目前英國全境有近93%地區至少一種4G網路涵蓋，故D2D與MSS服務在商轉初期的成效推估有限，但對於英國企業與消費者未來可獲得的長遠效益抱持正面態度。諮詢方向與問題內容簡要說明如下：

  1. MSS服務及使用頻譜授權規劃
    Ofcom意見諮詢文件中的MSS服務，係指「使用MSS頻段之D2D服務」，所使用頻段介於1 GHz至3 GHz之間，現階段已有多項重要應用（如全球海上遇險與安全系統與設備通訊、衛星電話、客機寬頻網路、衛星資料傳輸），部分衛星與行動通訊業者也以該頻段提供緊急訊息發送服務。考量MSS服務將日漸普及，Ofcom希望於此頻段需求漸增的情況下，滿足既有MSS服務的成長空間，同時不致排擠此頻段之其他服務。Ofcom並指出，現階段英國使用MSS頻段的行動終端設備（如手持行動裝置），可免申請衛星地面站（Earth Station Network, ESN）執照。倘若未來此服務用戶數大幅提升，則於共用頻率制度下，對於既有使用者或是MSS服務用戶彼此間形成干擾的風險將不斷增高，故Ofcom正考慮取消MSS服務之免執照制度，並規劃頻譜執照核發方式。
     
  2. D2D服務及使用頻譜授權規劃
    Ofcom意見諮詢文件中的D2D服務，係指「使用行動通訊頻段之D2D服務」。推動D2D服務之相關業者認為，若能透過行動通訊頻段布建，則持有可支援該服務行動裝置的一般用戶未來將能直接受惠，特別是地面通訊設施匱乏之區域。對此，Ofcom表示正持續關注新一代低軌衛星與高空通訊平臺連結一般行動裝置的技術發展，但也指出國際電信聯合會（International Telecommunication Union, ITU）的《無線電規則》（Radio Regulations）尚未將MSS頻段納入3 GHz以下的行動網路頻段，D2D服務與地面行動網路的頻段共存問題也須待2027年世界無線通訊大會（World Radiocommunication Conference 2027, WRC-27）舉辦時商討。

    此外，行動網路經營者（Mobile Network Operator, MNO）所持執照並未授權得與太空間設備進行訊號傳輸，且手持行動裝置免申請站臺執照之原則，並不一定適用於直連衛星通訊情境。未來若於地面行動通訊頻段導入D2D服務，則Ofcom需要針對衛星與MNO地面通訊設施間的頻率干擾問題與相關業者進行頻譜協調，並進一步評估同頻道間（co-channel）與鄰近頻道間（adjacent channel）干擾、跨境頻率使用（cross border spectrum use）等問題，並考量規劃訊號禁制區（Exclusion Zone），以保障MNO以外既有業者於該頻段之權益。
     
  3. 綜合以上觀察，Ofcom提出下列問題，盼能聽取相關業者與多方利害關係人之意見：
  • 相關業者透過衛星或高空通訊平臺在英國提供D2D通訊服務之意願；
  • 為支援直連裝置通訊服務而產生之頻譜需求；
  • 得改善直連裝置通訊服務相互間，以及直連裝置通訊服務與頻段既有使用者兩者間的頻譜共享情形，或相關新興技術之發展潛力；
  • 既存或發展中MSS對頻段需求之轉變；
  • 高空通訊平臺（High Altitude Platform Stations, HAPS）在直連裝置通訊服務運作上可能扮演之角色。

Ofcom本次意見諮詢聚焦於D2D與MSS服務的發展潛能，希望了解產業整備情形與相關技術變革，讓Ofcom能預作準備與因應措施。由此處可以觀察到英國政府對於新興通訊服務的推動意願，以及對於完備該國通訊韌性的強烈需求。另值得注意的是，Ofcom本次諮詢大幅呼應今年各國推動之監理草案或諮詢方向，例如美國於今年3月提出的太空通訊補充地面網路涵蓋（Supplement Coverage from Space, SCS）監理框架草案，以及加拿大政府6月啟動的「以衛星擴充行動通訊覆蓋範圍之政策、授權與技術框架」（Consultation on a Policy, Licensing and Technical Framework for Supplemental Mobile Coverage by Satellite (SMCS)）公眾意見徵詢，在WRC-27舉辦前，英國等國即已開始佈署D2D與MSS服務的頻譜需求，不難發覺各國政府欲於通訊市場搶得先機之企圖，殊值持續追蹤。

關鍵字：直連裝置（D2D）通訊服務、衛星行動服務（MSS）、頻譜規劃、頻譜共用、高空通訊平臺（HAPS）

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