澳洲電信業者 TPG 和 Optus 簽署網路共用協議，待競爭監管機關核准
主筆者：夏慧馨
澳洲電信業者 TPG Telecom 於2024年4月29日與 Optus 達成為期11年的多經營者核心網路（Multi-Operator Core Networks, MOCN）協議，雙方將於偏遠地區共用無線接取網路（Radio Access Network, RAN）資源。若該協議獲准，預計將於2025年開始以 MOCN 方式提供服務，此協議可望降低 5G 網路布建成本、擴大澳洲全國行動通訊涵蓋範圍。
一、網路共用協議背景概述
2022年2月澳洲電信市場主導者 Telstra 與 TPG Telecom 曾達成類似的 MOCN 協議，惟雙方向澳洲競爭與消費者委員會（Australian Competition & Consumer Commission, ACCC）提出包含 MOCN 服務及行動站臺轉讓（Mobile Site Transition）以及頻譜執照合併許可（merger authorisation）申請時，遭 ACCC 與競爭仲裁法庭（Australian Competition Tribunal）相繼以「恐大幅減少競爭」、「對大眾弊大於利」為由拒絕申請。
「合併許可」規範於澳洲1992年電信法（Telecommunication Act 1992）第68A條，當業者之間有2010年競爭與消費法（the Competition and Consumer Act 2010）中第50條所指涉之收購（acquisition）行為時，須取得 ACCC 核發許可（grant authorisations）。若 Telstra 與 TPG 的合併許可通過，Telstra 可透過共用頻譜解決區域內網路壅塞問題、提升資源使用效率；亦有助 TPG 透過共用 RAN 來拓展其網路覆蓋至澳洲都會區以外約150萬平方公里之偏遠地區，該區域約有澳洲17.4 %人口居住（17% Regional Coverage Zone, 簡稱 RCZ）。
TPG 與 Telstra 之協議遭競爭主管機構否准後，雙方均同意不再上訴。2024年4月29日，TPG 轉而與澳洲第二大電信商 Optus（該公司為新加坡電信 Singtel 於澳洲成立之子公司）簽署 MOCN 協議。
二、協議內容與預期效益
TPG 與 Optus 的區域性 MOCN 協議（regional Multi-Operator Core Network(MOCN) agreement）係以雙方在都會區共用被動設施（包括桅杆、機櫃等被動式元件之站臺）與共同建立營運平臺的承諾為基礎，將共用範圍擴及至 RCZ、該協議可於11年協議屆滿後，依照 TPG 之意願選擇延長5年。
TPG 與 Optus 之 MOCN 協議涉及主動設施（包括天線或無線電射頻模組等主動式元件）、RAN 資源共享及頻譜共用。TPG 表示，若區域性 MOCN 協議獲准，可減少其在 RCZ 布建 5G 站臺之資本支出，並省下將區域 3G/4G 網路升級至 5G 之營運費用及租賃費用，預計於2026年度可達損益兩平。Optus 認為，MOCN 協議可降低偏遠區域 5G 網路推動成本、5G 基礎設施預計可提前2年布建完成。
根據 Optus 與 TPG 所發表之聯合聲明，Optus 將授權 TPG 在 RCZ 範圍內之 RAN 存取與部分頻譜使用權限，TPG 將可擁有2,444個行動網路站臺，進而擴大全國4G覆蓋率至98.4%；TPG 亦將原區域內755座行動站臺轉讓給 Optus，相對地 TPG 可獲得 Optus 5G 區域網路之存取權，兩造用戶將因 MOCN 而獲得較佳的網路性能、速度與通訊服務品質。
三、網路共用之未來發展
根據過往資料顯示，Optus 在 RCZ 的低頻段持有頻寬與 Telstra 相近，在中頻段部分，若協議雙方業者於 3500 MHz 頻段之持有頻寬納入共用頻譜，則該頻段之共用頻譜總頻寬將接近 Telstra 於 3600 MHz 頻段之持有頻寬，代表 Optus 與 TPG 簽署協議後於 RCZ 的 5G 網路性能將更具競爭力。另一方面，Optus 於 RCZ 部署的站臺約為2,374臺，雖然較 Telstra 少了一千多臺可共用之被動設施，仍可彌補 TPG 於RCZ 中站臺部署不足的困境。
目前 TPG 與 Optus 尚未向 ACCC 遞交許可申請，故無法得知雙方確切之共用頻段規劃與通訊資源共用機制，而雙方是否同樣採取「合併許可」法律程序亦屬未知。若 TPG 與 Optus 的網路共用行為獲得競爭主管機關核准，最快可於2025年年初開始以 MOCN 方式提供服務，進一步擴大二家業者於澳洲之全國行動通訊涵蓋範圍。
關鍵字：TPG、Optus、Telstra、MOCN、5G、ACCC
資料來源：
ACCC, Australian Competition Tribunal denies authorisation for Telstra and TPG regional network deal, Jun. 23, 2023, https://www.accc.gov.au/media-release/australian-competition-tribunal-denies-authorisation-for-telstra-and-tpg-regional-network-deal
ACCC, Telstra Corporation Limited and TPG Telecom Limited proposed spectrum sharing, Dec. 21, 2022, https://www.accc.gov.au/public-registers/mergers-registers/merger-authorisations-register/telstra-corporation-limited-and-tpg-telecom-limited-proposed-spectrum-sharing
ARN, TPG and Optus ink 11-year regional network sharing deal, Apr. 29, 2024, https://www.arnnet.com.au/article/2096085/tpg-and-optus-ink-11-year-regional-network-sharing-deal.html
Australian Competition Tribunal, Application by Telstra Corporation Limited and TPG Telecom Limited [2023] ACompT1, Apr. 13, 2023, https://www.competitiontribunal.gov.au/decisions/year/2023/acompt-2023?sq_content_src=%2BdXJsPWh0dHBzJTNBJTJGJTJGd3d3Lmp1ZGdtZW50cy5mZWRjb3VydC5nb3YuYXUlMkZqdWRnbWVudHMlMkZKdWRnbWVudHMlMkZ0cmlidW5hbHMlMkZhY29tcHQlMkYyMDIzJTJGMjAyM2Fjb21wdDAwMDEmYWxsPTE%3D
Optus, TPG Telecom and Optus sign network sharing agreement marking new era of mobile services for regional Australia), Apr. 29, 2024, https://www.optus.com.au/about/media-centre/media-releases/2024/04/tpg-telecom-and-optus-sign-network-sharing-agreement
TPG Telecom, TPG Telecom signs regional network sharing agreements with Optus, Apr. 29, 2024, https://www.tpgtelecom.com.au/sites/default/files/media-release/Mediarelease-TPGsignsregionalsharing.pdf
Turner, S., Witness Statement, Re: Application for merger authorization by Telstra Corporation Limited and TPG Telecom Limited for sharing of active infrastructure and spectrum in regional Australia, Statement on behalf of Singtel Optus PtyLtd , 20, Oct. 2022, https://www.accc.gov.au/system/files/public-registers/documents/Optus%20%28Statement%20of%20Steven%20Turner%29%20-%2020.10.22%20-%20PR%20VERSION%20-%20MA1000021%20Telstra%20TPG.pdf?ref=0&download=y